Der Orden vom Goldenen Vlies wurde am 10. Januar 1430 anlässlich der Vermählung von Prinzessin Isabella von Portugal und Philipp dem Guten, Herzog von Burgund, in Brügge, den angesehensten Adeligen seiner Länder gestiftet, nachdem er die Mitgliedschaft im Hosenbandorden abgelehnt hatte. Der Orden wurde auch, Ordre de la toison d`or, el Toyson de oro, el Tusan, in frühesten Zeiten auch der Ritterorden des güldenen Lämbleins von Burgund oder des belgischen Schäpers, genannt.
Zu jener Zeit war es üblich, dass weltliche Ritterorden gestiftet wurden, doch neben dem englischen Hosenbandorden, gibt es bis heute keinen nobleren Orden in der christlichen Welt. Am 30. November ist Ordenstag, an diesem Tag werden noch heute in einer feierlichen heiligen Messe neue Mitglieder in den Orden aufgenommen. Nach dem Aussterben der Burgunder Herzöge 1477 ging der Orden auf die spanische Linie der Habsburger über. Als im Jahre 1700 der letzte spanische König aus dem Hause Habsburg verstarb, teilte sich der Orden in zwei Linien auf. Sowohl der spanische Zweig, der Zweig der Bourbonen, als auch der österreichische Zweig der Habsburger existieren noch heute, jedoch hat der spanische Zweig viel seiner ursprünglichen Bedeutung verloren. Die Republik Österreich erkannte am 23. Juli 1953 dem Vorstand des Hauses Habsburg das Verleihungsrecht des Ordens zu.
Großmeister des Ordens
1. Philipp der Gute; Herzog von Burgund 10.01.1430-15.06.1467
2. Karl der Kühne; Herzog von Burgund 15.06.1467-05.01.1477
3. Maximilian I.; Römischer Kaiser 30.04.1478-27.03.1482
4. Philipp I. der Schöne; König von Spanien, Herzog von Burgund 27.03.1482-25.09.1506
5. Karl V.; Römischer Kaiser, König von Spanien 25.09.1506-22.10.1555
6. Philipp II.; König von Spanien, Portugal und England 22.10.1555-13.09.1598
7. Philipp III.; König von Spanien und Portugal 13.09.1598-31.03.1621
8. Philipp IV.; König von Spanien und Portugal 31.03.1621-17.09.1665
9. Karl II.; König von Spanien 17.09.1665-01.11.1700
10. Karl VI.; Römischer Kaiser, König von Spanien 01.11.1700-20.10.1740
11. Franz I.; Römischer Kaiser, Herzog von Lothringen 20.10.1740-18.08.1765
12. Joseph II.; Römischer Kaiser 18.08.1765-20.02.1790
13. Leopold II.; Römischer Kaiser 20.02.1790-01.03.1792
14. Franz II./I.; Römischer Kaiser, Kaiser von Österreich 01.03.1792-02.03.1835
15. Ferdinand I.; Kaiser von Österreich 02.03.1835-02.12.1848
16. Franz Joseph I.; Kaiser von Österreich 02.12.1848-21.11.1916
17. Karl I.; Kaiser von Österreich 21.11.1916-01.04.1922
18. Otto I.; Chef des Hauses Österreich 01.04.1922-30.11.2000
19. Karl (II.)

Die Potence (Wappenkette) für den Herold des Ordens vom Goldenen Vlies

Bild = SM. Kaiser Franz Joseph I.

Bild = Porträt Philipps III. (des Guten), Herzog von Burgund, mit Gemahlin. Das Bild zeigt ihn mit umgehangener Kollane und dem daran befindlichen Kleinod des von ihm aus Anlaß der Vermählung mit Prinzessin Isabella von Portugal gestifteten Ordens vom Goldenen Vlies.
Öl auf Holz, 19. Jh.














