To boldly go where no man has gone before (KSP 1.12.3 RSS/RO/RP-0/Kerbalism

[deltadagger]

Dieses SORC sieht sehr cool aus - will haben

[George Pickett]

Dieses SORC sieht sehr cool aus - will haben

Hat etwas Gehirnschmalz gekostet, dass Teil so hinzu friemeln, dass es auch das tut was es soll

[Vargr]

Welche optischen Mods wie Texturen, etc sind denn zu empfehlen?

[George Pickett]

Welche optischen Mods wie Texturen, etc sind denn zu empfehlen?

Wir haben Uns an das gehalten, was Ckan bei der Installation von RSS vorgibt:

-Real Solar System Textures (bei Uns 16384 x 8192)
-RSS Visual Enhancements (bei Uns High)
-Scatterer
-Environmental Visual Enhancements

Es gibt bestimmt eine Vielzahl anderer Möglichkeiten aber Wir sind mit dieser Konfiguration sehr zufrieden, zumal Unser Rechenknecht damit auch noch klarkommt

[George Pickett]

To boldly go where no man has gone before

20.09.1953
Start Pathfinder II/Flight 05 (Air Force Launch Complex 02)
Mission: Suborbitaler Flug mit Prototyp Sprengkopf Typ A (200kg)
Start erfolgt um 18.00 Uhr lokaler Zeit. Triebwerk zündet planmäßig und läuft über die gesamte Soll-Brenndauer. Erreichte Höhe: 290,5km. Erreichte Downrange 1.003km. Sprengkopf bleibt bei Wiederintritt intakt.
Missionsstatus: Erfolg

30.10.1953
Start S.O.R.C. 3 (Air Force Launch Complex 02)
Trägersystem: Pathfinder II
Mission: Suborbitaler Flug mit Forschungskapsel (Pflanzen und lebende Mäuse) inkl. Rückkehr zur Oberfläche
Start erfolgt um 07.45 Uhr lokaler Zeit. Triebwerk zündet planmäßig und läuft über die gesamte Soll-Brenndauer. Trennung Kapsel von Rakete verläuft planmäßig. Erreichte Höhe: 329,3km. Erreichte Downrange 851km. Der Wiedereintritt in die Erdatmosphäre erfolgt mit 2.700m/s. Kapsel richtet sich erfolgreich aus. Öffnung Fallschirm bei 4.000m. Wasserlandung erfolgreich. Bergung durch US Navy.
Missionsstatus: Erfolg

16.12.1953
Start Pathfinder II/Flight 06 (Air Force Launch Complex 02)
Mission: Suborbitaler Flug mit Prototyp Sprengkopf Typ B (300kg)
Start erfolgt um 23.00 Uhr lokaler Zeit (Nachtstart). Triebwerk zündet planmäßig und läuft über die gesamte Soll-Brenndauer. Erreichte Höhe: 304,8km. Erreichte Downrange 955km. Sprengkopf bleibt bei Wiederintritt intakt.
Missionsstatus: Erfolg

Mit dem erfolgreichen Test der beiden Sprengkopfvarianten war das Programm der Pathfinder II zum Ende des Jahres 1953 abgeschlossen. Das NAA-75 Triebwerk hatte inzwischen eine akzeptable Zuverlässigkeit entwickelt und würde mit der für Ende 1954 zu erwartenden Ausbaustufe A-7 für das SORC-Programm weiterhin wertvolle Dienste leisten. Jedoch, so räumte North American Aviation ein, war dieser Triebwerkstyp am Ende seiner Entwicklung angelangt, was auch daran lag, dass das Grundprinzip dieses Triebwerks bereits vor über einer Dekade entworfen wurde. Materialen und Treibstoffe hatten sich weiterentwickelt. Für die Entwicklung der LRBM musste bei der Triebwerkstechnik ein ganz neuer Weg eingeschlagen werden.

22.01.1954
Start S.O.R.C. 4 (Air Force Launch Complex 02)
Trägersystem: Pathfinder II
Mission: Suborbitaler Flug mit Forschungskapsel (Pflanzen und lebende Mäuse) inkl. Rückkehr zur Oberfläche
Start erfolgt um 09.00 Uhr lokaler Zeit. Triebwerk zündet planmäßig und läuft über die gesamte Soll-Brenndauer. Trennung Kapsel von Rakete verläuft planmäßig. Erreichte Höhe: 233,0km. Erreichte Downrange 841km. Der Wiedereintritt in die Erdatmosphäre erfolgt mit 2.700m/s. Kapsel richtet sich erfolgreich aus. Öffnung Fallschirm bei 4.000m. Wasserlandung erfolgreich. Bergung durch US Navy.
Missionsstatus: Erfolg

11.03.1954
Start S.O.R.C. 5 (Air Force Launch Complex 02)
Trägersystem: Pathfinder II
Mission: Suborbitaler Flug mit Forschungskapsel (Pflanzen und lebende Mäuse) inkl. Rückkehr zur Oberfläche
Start erfolgt um 09.00 Uhr lokaler Zeit. Triebwerk zündet planmäßig und läuft über die gesamte Soll-Brenndauer. Trennung Kapsel von Rakete verläuft planmäßig. Erreichte Höhe: 268,6km. Erreichte Downrange 859km. Der Wiedereintritt in die Erdatmosphäre erfolgt mit 2.700m/s. Kapsel richtet sich erfolgreich aus. Fallschirm löst nicht aus. Kapsel wird beim Aufschlag auf das Wasser zerstört.
Missionsstatus: Fehlschlag

29.04.1954
Start S.O.R.C. 6 (Air Force Launch Complex 02)
Trägersystem: Pathfinder II
Mission: Suborbitaler Flug mit Forschungskapsel (Pflanzen und lebende Mäuse) inkl. Rückkehr zur Oberfläche
Start erfolgt um 08.25 Uhr lokaler Zeit. Triebwerk zündet planmäßig und läuft über die gesamte Soll-Brenndauer. Trennung Kapsel von Rakete verläuft planmäßig. Erreichte Höhe: 276,4km. Erreichte Downrange 846km. Der Wiedereintritt in die Erdatmosphäre erfolgt mit 2.700m/s. Kapsel richtet sich erfolgreich aus. Öffnung Fallschirm bei 4.000m. Wasserlandung erfolgreich. Bergung durch US Navy.
Missionsstatus: Erfolg

Mitte des Jahres 1954 traten verschiedene Differenzen zwischen der Air Force und der NACA auf, was die kurz- und mittelfristigen Ziele anging. Während die Air Force den Schwerpunkt im Bereich der ballistischen Raketen sah und an Forschung, die darüber hinaus ging, wenig Interesse zeigte, legte die NACA ihren Fokus auch auf das, was darüber hinaus ging. Die Möglichkeit, unbemannte Satelliten in eine Erdumlaufbahn zu schicken, andere Planeten zu erforschen und nicht zuletzt...der Vorstoß des Menschen in den Weltraum. Die Air Force beklagte, dass zu viele Forschungs- und Produktionskapazitäten für zivile Aspekte verwendet würden.

Präsident Eisenhower erkannte die Notwendigkeit der zivilen Weltraumforschung, konnte und wollte aber die Ressourcen der Air Force nicht beschneiden. Daher verfügte er, dass bis zum 01. Oktober 1955 alle Aspekte der zivilen Raumfahrt in der noch zu gründenden National Aeronautics and Space Administration (NASA) gebündelt werden sollten. Auch die NASA sollte von Cape Canaveral, Florida aus operieren. Innerhalb von 15 Monaten sollte die NASA in der Lage sein, eigene Raketen zu entwickeln, zu bauen und zu starten.

15.06.1954
Start S.O.R.C. 7 (Air Force Launch Complex 02)
Trägersystem: Pathfinder II
Mission: Suborbitaler Flug mit Forschungskapsel (Pflanzen und lebende Mäuse) inkl. Rückkehr zur Oberfläche
Start erfolgt um 13.00 Uhr lokaler Zeit. Triebwerk zündet planmäßig und läuft über die gesamte Soll-Brenndauer. Trennung Kapsel von Rakete verläuft planmäßig. Erreichte Höhe: 279,2km. Erreichte Downrange 876km. Der Wiedereintritt in die Erdatmosphäre erfolgt mit 2.700m/s. Kapsel richtet sich erfolgreich aus. Öffnung Fallschirm bei 4.000m. Wasserlandung erfolgreich. Bergung durch US Navy.
Missionsstatus: Erfolg

Da gegen Ende des Jahres voraussichtlich das NAA-75/A-7 Triebwerk für die Pathfinder II-A zu Verfügung stehen sollte, wurden die Starts im Rahmen des SORC-Programms ausgesetzt. Die Kapsel musste angepasst werden, da Flughöhe und Wiedereintrittsgeschwindigkeit steigen würden. Die Kapsel wäre wohl nicht mehr in der Lage, sich selber auszurichten. Daher wurde die Kapsel überarbeitet und mit Lagekontrolldüsen ausgestattet, die es ihr erlaubten, die für den Wiedereintritt notwendige Ausrichtung unabhängig von der Aerodynamik und der Gewichtsverteilung vorzunehmen. Der erste Start einer Pathfinder II-A im Rahmen des SORC-Programms war für Anfang 1955 vorgesehen.

[George Pickett]

To boldly go where no man has gone before

Das Jahr 1954 war auch geprägt vom Wettlauf der Luftfahrtunternehmen bei der Entwicklung eines "Ausdauertriebwerks" für die Mittelstreckenrakete Pathfinder III. Im Herbst 1954 präsentierter Rocketdyne, ein Tochterunternehmen der North American Aviation, das Konzept "Long Range" (LR), welches praktisch keine Verbindung mehr mit den vorherigen Triebwerken, die auf deutschen Konstruktionen beruhte, aufwies. Im Vergleich zum NAA-75/A-7 Triebwerk wies es eine fast doppelt so große Schubkraft auf. Ende Oktober 1954 erhielt Rocketdyne den Auftrag zur Lieferung des LR-43 Triebwerks für die Pathfinder III.

17.12.1954
Start S.O.R.C. 8 (Air Force Launch Complex 02)
Trägersystem: Pathfinder II-A
Mission: Suborbitaler Flug mit Forschungskapsel (Pflanzen und lebende Mäuse) inkl. Rückkehr zur Oberfläche
Start erfolgt um 08.00 Uhr lokaler Zeit. Triebwerk zündet planmäßig und läuft über die gesamte Soll-Brenndauer. Trennung Kapsel von Rakete verläuft planmäßig. Erreichte Höhe: 331,8km. Erreichte Downrange 1.157km. Der Wiedereintritt in die Erdatmosphäre erfolgt mit 3.300m/s. Kapsel richtet sich mit Hilfe der Lagekontrolldüsen erfolgreich aus. Die Temperaturen beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre sind so hoch, dass der untere Teil der Kapsel förmlich schmilzt. Die kleine Druckkapsel mit den Mäusen bleibt physisch zwar intakt, doch werden die Testtiere durch die auftretende Hitze getötet. Öffnung Fallschirm bei 4.000m. Wasserlandung erfolgreich. Bergung durch US Navy.
Missionsstatus: Fehlschlag

27.01.1955
Start S.O.R.C. 9 (Air Force Launch Complex 02)
Trägersystem: Pathfinder II-A
Mission: Suborbitaler Flug mit Forschungskapsel (Pflanzen und lebende Mäuse) inkl. Rückkehr zur Oberfläche
Start erfolgt um 08.00 Uhr lokaler Zeit. Triebwerk zündet planmäßig und läuft über die gesamte Soll-Brenndauer. Trennung Kapsel von Rakete verläuft planmäßig. Erreichte Höhe: 441,0km. Erreichte Downrange 1.065km. Der Wiedereintritt in die Erdatmosphäre erfolgt mit 3.100m/s. Kapsel richtet sich mit Hilfe der Lagekontrolldüsen erfolgreich aus. Die Temperaturen beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre sind hoch, der provisorische Hitzeschild hält aber Stand. Öffnung Fallschirm bei 4.000m. Wasserlandung erfolgreich. Bergung durch US Navy.
Missionsstatus: Erfolg

Die Air Force stoppte nach dem Start von S.O.R.C. 9 das SORC-Programm, da es in die Verantwortlichkeit der NASA fiel und alle verfügbaren Ressourcen auf den im März geplanten Start der ersten Pathfinder III gebündelt werden sollten. Wenn die Berechnungen der Ingenieure auch nur halbwegs korrekt sein sollten, so würde Pathfinder III die Erwartungen der Militärs in Punkto Reichweite sogar übertreffen.

06.03.1955
Start Pathfinder III/Flight 01 (Air Force Launch Complex 02)
Mission: Suborbitaler Flug mit Nutzlastsimulation (360kg). Erreichen der Long Range-Vorgaben für eine LRBM
Start erfolgt um 08.55 Uhr lokaler Zeit. Triebwerk zündet planmäßig. Explosion im Triebwerksbereich 3 Sekunden vor planmäßigem Brennschluss. Erreichte Höhe: 514,1km. Erreichte Downrange 4.688km. Der Wiedereintritt in die Erdatmosphäre erfolgt mit 5.900m/s. Rakete verglüht über dem Atlantischen Ozean.
Missionsstatus: Erfolg (Soll-Reichweite bei geplantem maximalem Gewicht des Gefechtskopfes erreicht)

Im Frühjahr 1955 nahm die Struktur der NASA mehr und mehr Gestalt an und erste Forschungs- und Produktionsstätten wurden am Cape in Betrieb genommen. Obwohl die NASA vor der NACA, die in der NASA aufging, mehrere Tausend Männer und Frauen übernahm, war die Personaldecke für die Aufgaben die anstanden noch recht dünn. Auch das zur Zeit zur Verfügung stehende Budget war noch "ausbaufähig". Parallel sollten trotzdem 2 Schwerpunkte gesetzt werden. Die Fortführung der suborbitalen Tests im Rahmen des SORC-Programms, sowie die Schaffung der Voraussetzungen zum Start des ersten künstlichen Satelliten in eine Erdumlaufbahn. Um die Kosten gering zu halten und die knappen Ressourcen nicht überzubeanspruchen, griff man auf die bestehende Technik des Pathfinder-Programms zurück, wobei die Air Force erfolgreich gegen die Freigabe der Pathfinder III an die NASA intervenierte. Die NASA musste sich mit der Pathfinder II-A begnügen und begann, sie für ihre Zwecke anzupassen. Der Name der ersten NASA-Rakete: Redstone.

[George Pickett]

To boldly go where no man has gone before

Mitte Mai 1955 plante die NASA, den Flugbetrieb aufnehmen zu können. Den Beginn sollten die letzten planmäßigen Flüge des SORC-Programms machen, welche mit einer modifizierten Pathfinder II-A durchgeführt werden sollten. Die mit leichteren Materialien und einem nochmals leicht modifiziertem NAA-75/A-6H Triebwerk ausgestattete Redstone-A Rakete war günstig und relativ schnell zu montieren.

Das NASA-Gelände erstreckte sich nördlich der Cape Canaveral Air Force Base und bot ausreichend Platz für Expansion. Eine Startrampe für ein Startgewicht von bis zu 60 Tonnen, sowie 2 Erprobungsstände für Triebwerke waren Mitte Mai bereits einsatzbereit. Die NASA konnte mit der praktischen Arbeit beginnen.







16.05.1955
Start S.O.R.C. 10 (NASA Launch Complex 01)
Trägersystem: Redstone-A
Mission: Suborbitaler Flug mit Forschungskapsel (Pflanzen und lebende Mäuse) inkl. Rückkehr zur Oberfläche
Start erfolgt um 10.00 Uhr lokaler Zeit. Triebwerk zündet planmäßig, schaltet jedoch 85 Sekunden später außerplanmäßig ab. Trennung Kapsel von Rakete verläuft planmäßig. Erreichte Höhe: 149,7km. Erreichte Downrange 484km. Der Wiedereintritt in die Erdatmosphäre erfolgt mit 1.700m/s. Kapsel richtet sich mit Hilfe der Lagekontrolldüsen erfolgreich aus. Die Temperaturen beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre sind hoch, der provisorische Hitzeschild hält aber Stand. Öffnung Fallschirm bei 4.000m. Wasserlandung erfolgreich. Bergung durch US Navy.
Missionsstatus: Fehlschlag.









Der Fehlschlag der ersten NASA-Mission war mehr als ärgerlich und wurde auch dem wohl bereits überzüchteten NAA-75 Triebwerk angelastet. Mit dem für Juli geplanten 11. Start sollte das Programm enden. Man hatte genug wissenschaftliche Daten gesammelt um im Bereich der Lebenserhaltung Fortschritte machen zu können. Zudem war es die letzte S.O.R.C. Kapsel aus den Beständen der Air Force, die der NASA überlassen worden waren. Der nächste Schritt würde die Verwendung von Hunden oder Schimpansen vorsehen, da nun auch neu entwickelte Hitzeschilde zum Einsatz kommen würden.

06.07.1955
Start S.O.R.C. 11 (NASA Launch Complex 01)
Trägersystem: Redstone-A
Mission: Suborbitaler Flug mit Forschungskapsel (Pflanzen und lebende Mäuse) inkl. Rückkehr zur Oberfläche
Start erfolgt um 08.15 Uhr lokaler Zeit. Triebwerk zündet planmäßig und läuft über die gesamte Soll-Brenndauer. Trennung Kapsel von Rakete verläuft planmäßig. Erreichte Höhe: 347,0km. Erreichte Downrange 1.059km. Der Wiedereintritt in die Erdatmosphäre erfolgt mit 3.400m/s. Kapsel richtet sich mit Hilfe der Lagekontrolldüsen erfolgreich aus. Die Temperaturen beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre sind hoch und überschreiten die Grenzwerte des provisorischen Hitzeschildes. Die Kapsel verglüht über dem Mittelatlantik.
Missionsstatus: Fehlschlag.





Auch beim zweiten großen Projekt der NASA gab es Schwierigkeiten. Da die verfügbaren Triebwerkskontingente des LR-43 Triebwerks vermutlich noch über Monate für die Produktion ballistischer Raketen der Air Force für die NASA gesperrt waren, mussten andere Lösungen gefunden werden. Das Problem hier war, dass es zur Zeit nur 1 steuerbares Oberstufen Triebwerk gab. In Kombination mit der Redstone-A als Startstufe war die Leistung aber nicht ausreichend um eine Nutzlast in die Erdumlaufbahn zu befördern.

[George Pickett]

To boldly go where no man has gone before

Die Ingenieure der NASA gingen schließlich einen ungewöhnlichen Weg, um den ersten Satelliten in eine Erdumlaufbahn zu bringen. Die Redstone-A sowie die Aerojet-Oberstufe waren bereits gesetzt. Nun sollten 2 weitere, ungelenkte Stufen, die restliche Beschleunigung erbringen. Es handelte sich um Feststoffraketen des Typs BS-1 und BS-11. Da ab Zündung der 3. Stufe die Bodenstation keine Steuerkontrolle mehr über die Rakete hatte, musste gewährleistet werden, dass die Flugbahn der Rakete genug Stabilität aufwies. Dieses wollten die Ingenieure durch Eigenrotation erreichen, welche nach Brennschluss und vor dem Abtrennen der 2. Stufe durch 2 kleine Düsen im oberen Bereich der Oberstufe erzeugt werden sollte.

Allen war klar, dass diese Variante wahrscheinlich ihren Zweck erfüllen, aber keine gezielten Einschüsse in die Umlaufbahn ermöglichen würde. Es würde zu einer stark elliptischen Umlaufbahn kommen, wobei der höchste Punkt der Umlaufbahn mehrere tausend Kilometer betragen würde.

20.09.1955
Start Explorer 1 (NASA Launch Complex 01)
Trägersystem: Redstone-A
Mission: Start des ersten künstlichen Satelliten in eine Erdumlaufbahn.
Start erfolgt um 09.30 Uhr lokaler Zeit. Triebwerk 1. Stufe zündet planmäßig und läuft über die gesamte Soll-Brenndauer. Stufentrennung und Zündung 2. Stufe verläuft planmäßig. Das AJ10-37 Triebwerk erleidet nach 35 Sekunden einen Leistungsabfall. Spin Stabilizing, Stufentrennung und Zündung 3. Stufe verläuft planmäßig. Stufentrennung und Zündung 4. Stufe verläuft planmäßig. Explorer 1 verfehlt aufgrund der Triebwerkprobleme knapp den Eintritt in die Umlaufbahn und verglüht über Südostasien. Größte erreichte Höhe 1.700km.
Missionsstatus: Fehlschlag

Die Enttäuschung bei allen Beteiligten war groß, doch wusste man sich auf dem richtigen Weg. Bereits im Vorfeld war das AJ10-37 der 2. Stufe als mögliche Schwachstelle erkannt worden, da es noch unerprobt und daher mutmaßlich sehr störanfällig bzw. unzuverlässig sein würde. Die Hoffnung war groß, dass die Ingenieure von Aerojet aus den gewonnenen Daten Rückschlüsse auf das Problem ziehen konnten.

04.12.1955
Start Explorer 2 (NASA Launch Complex 01)
Trägersystem: Redstone-A
Mission: Start des ersten künstlichen Satelliten in eine Erdumlaufbahn.
Start erfolgt um 10.00 Uhr lokaler Zeit. Triebwerk 1. Stufe zündet planmäßig und läuft über die gesamte Soll-Brenndauer. Stufentrennung und Zündung 2. Stufe verläuft planmäßig. Spin Stabilizing, Stufentrennung und Zündung 3. Stufe verläuft planmäßig. Stufentrennung und Zündung 4. Stufe verläuft planmäßig. Explorer 2 tritt in die Erdumlaufbahn ein. AP: 5.860km/PE 147km. Explorer 2 beginnt, Daten an die Bodenkontrolle zu senden.
Missionsstatus: Erfolgreich

Der Jubel im Kontrollzentrum war groß, obwohl der Start nicht ganz perfekt verlief, da die Rotationsdüsen 3 Sekunden zu früh gezündet hatten. Es hatte jedoch keinen spürbaren Effekt auf die Flugbahn von Explorer 2, welcher nun der erste künstliche Satellit in einer Erdumlaufbahn ist. Fast 5 Stunden sendete er Daten an die Bodenkontrolle, bevor die Batterien erschöpft waren und Explorer 2 verstummte.

[Bigfish]

Werter George,


sind da am 06.07.1955 etwa Russen im Hintergrund zu sehen die Spionieren?

[George Pickett]

Werter George,


sind da am 06.07.1955 etwa Russen im Hintergrund zu sehen die Spionieren?

Was???? Schweine im Weltall??? äähmmm....die Russen???

Entwarnung...das ist ein Teil der abgesprengten Nutzlastverkleidung

[George Pickett]

To boldly go where no man has gone before

05.01.1956
Die US Air Force übernimmt die ersten Pathfinder III unter der Bezeichnung "Eagle" als Mittelstreckenraketen in ihr Arsenal.

17.02.1956
Start Explorer 3 (NASA Launch Complex 01)
Trägersystem: Redstone-A
Der dritte Start einer Redstone-A Rakete mit dem Explorer-Satelliten soll weitere Erkenntnisse in Bezug auf die Startprozeduren liefern um diese zu optimieren. Wieder einmal macht jedoch das Aj10-37 Triebwerk der 2. Stufe der NASA einen Strich durch die Rechnung, denn das Triebwerk zündet nicht, woraufhin die Rakete per Fernzündung gesprengt wird.
Missionsstatus: Fehlschlag.

Ende Februar eskalierte der Streit zwischen NASA und Air Force, was die Verfügbarkeit der Rocketdyne-Triebwerke anging. Die NASA war bei Ihren ambitionierten Programmen auf die LR-Triebwerke von Rocketdyne angewiesen, während die Air Force das Totschlagargument der Abschreckung durch moderne und weitreichende Atomraketen ins Feld führte. Als die Air Force schließlich wieder versuchte, das für die Pathfinder IV (ICBM-Programm Codename "Hawk") vorgesehene LR-79 Triebwerk von Rocketdyne exklusiv für die Air Force zu vereinnahmen, wendete sich die NASA direkt an das Weiße Haus. Schließlich wurde in Abstimmung mit Rockedyne ein Kompromiss gefunden, mit dem beide Seiten leben konnten bzw. mussten. Die NASA würde eine "angemessene" Anzahl von LR-79 Triebwerken erhalten, die sie für die Fortführung des Satellitenprogrammes und der ersten Tests im Bereich des bemannten Raumfluges benötigen würde. Dieses würde nach ersten Schätzungen der Air Force eine Verzögerung bei der Soll-Bestückung der ICBM-Silos von bis zu 15 Monaten bedeuten. Eine Kröte, die das Militär dieses Mal schlucken musste.

Diese Entscheidung wirkte bei der NASA wie ein Katalysator. Bis Ende Mai wurden weitere Labore sowie eine weitere Montagehalle fertiggestellt und die Aussicht auf eine ausreichende Anzahl leistungsstarker Triebwerke schien auch die Verwirklichung der Thor Able-Trägerrakete in Reichweite zu rücken. Die von North American und Grumman in Kooperation entwickelte 2-stufige Trägerrakete, die auf Grund der Leistungsdaten und ihrer kompakten Form intern auch "Kraft-Ei" genannt wurde, wäre in der Lage, Satelliten punktgenau auf vorherbestimmten Umlaufbahnen auszusetzen. Da das Gewicht der Thor jedoch bei annähernd 100 Tonnen liegen würde, begann die NASA Mitte März mit dem Bau des Launch Complex 02, nördlich des Triebwerk-Testgeländes und des Launch Complex 01. Rund 3 Monate sollte der Bau dauern und ein Startgewicht von bis zu 150 Tonnen ermöglichen. Bis dahin sollte auch die erste Thor-Able einsatzbereit sein.



Doch auch die Tests für den Wiedereintritt in die Erdatmosphäre mit bemannten Kapseln sollten nun wieder aufgenommen werden. Mit dem Icarus-Programm wollte die NASA an das S.O.R.C.-Programm anknüpfen. Lange wurde abgewogen, welche Tiere hierfür am geeignetsten waren. Die Wahl fiel schließlich auf Schimpansen und 10 von ihnen sollten mit der Icarus-Kapsel suborbitale Flüge durchführen, wobei die Wiedereintrittsgeschwindigkeit bis zu 6.000m/s betragen würde. Als Trägersystem war die Redstone-B vorgesehen, die mit dem Rocketdyne LR-79 Triebwerk ausgerüstet war.



11.07.1956
Start Explorer 4 (NASA Launch Complex 02)
Trägersystem: Thor-Able
Der Start erfolgt unter dem Einsatz von dutzenden, hinter dem Rücken gekreuzter Finger, denn das LR-79 Triebwerk hatte erst 2 erfolgreiche (und 2 fehlgeschlagene) Starts mit der Pathfinder IV hinter sich und die Ingenieure von Aerojet hofften, dem AJ10-37 Triebwerk der Oberstufe seine Zicken ausgetrieben zu haben. Um 10.10 Uhr lokaler Zeit zündeten beide LR-79 Triebwerke der Startstufe und unter dem Jubel von Mission Control hob Explorer 4 in den wolkenlosen Himmel über dem Cape ab.













Flugbahn und Beschleunigung lagen innerhalb der Parameter und die Ingenieure von Rocketdyne entspannten sich etwas. Ein Zustand, von dem ihre Kollegen von Aerojet noch sehr weit entfernt waren. Als dann nach 182 Sekunden die Stufentrennung erfolgte und die 2. Stufe zündete, fiel auch vom Aerojet-Team die Last ab und man beglückwünschte sich. Das Triebwerk brannte die gesammten 115 Sekunden ohne Probleme und Explorer 4 schwenkte in eine 570 x 185km Umlaufbahn ein. Explorer 4 begann planmäßig Daten zu senden. Er war mit experimentellen Solarzellen ausgerüstet, um die Einsatzdauer des Satelliten zu vergrößern.

















In die Freude mischte sich aber auch der Blick nach vorne, denn die aktuelle Variante der Thor Able konnte zwar kleine Satelliten auf eine niedrige Umlaufbahn bringen, höhere Umlaufbahnen, elliptische Umlaufbahnen oder gar eine polare Umlaufbahn waren aber mit dem Aerojet-Triebwerk nicht möglich. Der Einsatz eines leistungsstärkeren Oberstufen-Triebwerks war hier unumgänglich und die NASA stand in engen Austausch mit den Luftfahrtunternehmen, um diese Leistungslücke so schnell wie möglich zu schließen.