Der Weg in den Krieg
Die Lunte brannte schon lange. Lange bevor der 2. japanisch-chinesische Krieg 1937 ausbrach. Lange bevor Japan sich nach der französischen Niederlage in Europa Indochina einverleibte. Sie brannte von dem Tage an, als Japan entschied, die asiatische Hegemonialmacht werden zu wollen. Der 1. Krieg gegen China, durch den Zwischenfall von Mukden am 18.September 1931 ausgelöst, sah Japan im Angriff und endete mit der Besetzung der drei mandschurischen Provinzen Mukden, Kirin und Heilungkiang. Darüber hinaus wurde die Provinz Dschehol besetzt. Aus diesen besetzten Provinzen gründete Japan den Staat Mandschuko, der am 1. April 1934 zum Kaiserreich erklärt wurde. Da dieser Staat von den Großmächten nicht anerkannt wurde, erklärte Japan am 27. März 1933 seinen Austritt aus dem Völkerbund.
Japan wusste nur zu gut, das Hegemonie nur mit wirtschaftlicher und militärischer Macht einher gehen konnte. Der Rohstoffhunger der japanischen Industrie war schon jetzt enorm und die Abhängigkeit von Rohstoffimporten, besonders von Öl, lag bei fast 100 Prozent. Verschärft wurde die Situation durch die Kündigung des Washingtoner Flottenabkommens und dem Austritt aus der Londoner Abrüstungskonferenz 1936 durch die japanische Regierung. Diese Maßnahmen setzten ein neues Wettrüsten in Gang. Ein Wettrüsten, welches Japan verlieren musste, wenn es nicht nach den reichen Rohstoffzentren Südostasiens griff und sich ihrer versicherte. Die Besetzung Französisch-Indochinas durch japanische Truppen im Juli 1941 führte zu einem unmittelbaren Ölembargo der USA, Großbritanniens und vor allem der Niederlande gegen Japan. Die Situation spitzte sich dramatisch zu.
Die große japanische Verbindungskonferenz zwischen Regierung und der höchsten militärischen Führung des Landes beschloss am 03.September 1941 das Japan in den Krieg gegen die USA, Großbritannien und die Niederlande eintreten müsse, wenn das Ölembargo nicht bis Oktober des Jahres aufgehoben sein würde. Doch war Japan auf diplomatischer Ebene nicht zu den Zugeständnissen bereit die nötig gewesen wären, die Situation zu entschärfen und um Vertrauen aufzubauen.
Die USA ihrerseits, das hatte Präsident Roosevelt eindeutig festgelegt, würden dieses Ölembargo nur dann aufheben, wenn sich Japan aus Französisch-Indochina zurückziehen und darüber hinaus die besetzten Gebiete in China räumen würde. Der diplomatische Ton wurde rauer und gipfelte im September 1941 in der ablehnenden Haltung des State Department auf den Vorschlag des japanischen Premierministers Fürst Konoye, der ein direktes Treffen seiner Person mit dem amerikanischen Präsidenten vorschlug. Diese ablehnende Erklärung des State Department brachte unter anderem folgendes zum Ausdruck:
„Die Regierung der Vereinigten Staaten von Amerika hält es jetzt für notwendig zu erklären, dass dann, wenn die japanische Regierung weitere Schritte in der Verfolgung einer Politik oder eines Programms zur militärischen Beherrschung benachbarter Länder durch Gewalt oder durch Androhung von Gewalt unternimmt, die Regierung der Vereinigten Staaten gezwungen sein wird, unverzüglich alle Maßnahmen zu ergreifen, die sie für richtig und notwendig hält, um die legitimen Rechte und Interessen der Vereinigten Staaten zu schützen und die Sicherheit und Unversehrtheit des Staates zu gewährleisten.“
Die große japanische Verbindungskonferenz zwischen Regierung und der höchsten militärischen Führung des Landes beschloss am 03.September 1941 das Japan in den Krieg gegen die USA, Großbritannien und die Niederlande eintreten müsse, wenn das Ölembargo nicht bis Oktober des Jahres aufgehoben sein würde. Doch war Japan auf diplomatischer Ebene nicht zu den Zugeständnissen bereit die nötig gewesen wären, die Situation zu entschärfen und um Vertrauen aufzubauen.
Die USA ihrerseits, das hatte Präsident Roosevelt eindeutig festgelegt, würden dieses Ölembargo nur dann aufheben, wenn sich Japan aus Französisch-Indochina zurückziehen und darüber hinaus die besetzten Gebiete in China räumen würde. Der diplomatische Ton wurde rauer und gipfelte im September 1941 in der ablehnenden Haltung des State Department auf den Vorschlag des japanischen Premierministers Fürst Konoye, der ein direktes Treffen seiner Person mit dem amerikanischen Präsidenten vorschlug. Diese ablehnende Erklärung des State Department brachte unter anderem folgendes zum Ausdruck:
„Die Regierung der Vereinigten Staaten von Amerika hält es jetzt für notwendig zu erklären, dass dann, wenn die japanische Regierung weitere Schritte in der Verfolgung einer Politik oder eines Programms zur militärischen Beherrschung benachbarter Länder durch Gewalt oder durch Androhung von Gewalt unternimmt, die Regierung der Vereinigten Staaten gezwungen sein wird, unverzüglich alle Maßnahmen zu ergreifen, die sie für richtig und notwendig hält, um die legitimen Rechte und Interessen der Vereinigten Staaten zu schützen und die Sicherheit und Unversehrtheit des Staates zu gewährleisten.“
Diese Erklärung war nichts anderes als ein Ultimatum, welches Japan in Zugzwang brachte. Die amerikanischen Pläne für einen Krieg gegen Japan waren nicht neu und hatten ihren Ursprung in der Operationsplänen „Orange“ aus den 20er Jahren, die im Laufe der Jahre aktualisiert und schließlich im Operationsplan „Rainbow five“ zusammengefasst wurden. Dieser Operationsplan war der Modus Operandi im Falle einer japanischen Aggression im Pazifik. Er lautete im Groben:
„Vorstoß zwischen den Inseln des mittleren Pazifik (Marshall – Karolinen - Marianen Inseln). Vernichtung der japanischen Flotte nahe den japanischen Gewässern.“
Was dieser Plan aber nicht berücksichtigte war, dass sich sowohl die Zusammensetzung der japanischen Flotte, als auch ihre Doktrin in den letzten zwei Jahrzehnten drastisch verändert hatte…
„Vorstoß zwischen den Inseln des mittleren Pazifik (Marshall – Karolinen - Marianen Inseln). Vernichtung der japanischen Flotte nahe den japanischen Gewässern.“
Was dieser Plan aber nicht berücksichtigte war, dass sich sowohl die Zusammensetzung der japanischen Flotte, als auch ihre Doktrin in den letzten zwei Jahrzehnten drastisch verändert hatte…
Alliierte Maßnahmen
Bereits im Jahre 1940 suchte das britische Fernostkommando Unterstützung für den Fall einer japanischen Aggression. Zum diesem Zweck luden sie Vertreter der australischen und neuseeländischen Regierung zur „Singapur-Konferenz“ ein, die vom 22. bis 31. Oktober 1940 stattfand. Diese Konferenz fand im geheimen statt. Amerikanische Regierungsvertreter wurden nicht informiert bzw. eingeladen und die niederländische Kolonialregierung lehnte eine Teilnahme unter Berufung auf ihren Neutralitätsstatus ab. Als Ergebnis dieser Konferenz sicherten Australien und Neuseeland zu, die britischen Positionen in Malaysia durch eigene Truppen zu verstärken um den Abzug britischer Truppen nach Europa zu kompensieren.
Im Herbst 1941 wurde die Notwendigkeit einer engeren Zusammenarbeit immer drängender. Doch die Ansätze der in Asien vertretenden Mächte waren zu unterschiedlich. Letztendlich scheiterten die Verhandlungen daran, dass Großbritannien darauf beharrte, die Verteidigung im Falle eines Krieges an der „Singapur-Strategie“ auszurichten, welche diesen Stützpunkt als zentralen Dreh- und Angelpunkt einer jeder Verteidigung ansah. Dementsprechend forderte das Empire für Singapore absolute Priorität in Bezug auf Truppen, Waffen und Ausrüstung.
Als kleinsten gemeinsamen Nenner einigte man sich schließlich am 15. September 1941 auf die Bildung des „Joint Intelligence Center“ (J.I.C.), in welchem die nachrichtendienstlichen Erkenntnisse aller beteiligten Staaten für den asiatischen Raum zusammengetragen und ausgewertet wurden. Ihren Sitz hatte diese im geheimen operierende Organisation in Manila.
Am Vorabend des Krieges
Eigentlich hatte Jedermann es kommen sehen. Die Zeichen waren nicht zu übersehen. In seinem Hauptquartier in Manila bemerkte der Oberbefehlshaber der „Asiatic Fleet“, Admiral Thomas Hart, untrügliche Anzeichen dafür, dass die japanischen Feindseligkeiten jederzeit beginnen konnten. Seit Tagen erfolgten in der Nacht immer wieder Überflüge nicht identifizierter Flugzeuge. Am Vormittag des 06. Dezember 1941 fand in Manila eine Lagebesprechung statt. Anwesend waren General Mc Arthur, der Oberbefehlshaber auf den Philippinen, Admiral Hart sowie Admiral Sir Tom Phillips, der Oberbefehlshaber der „British Far East Fleet“.
Admiral Phillips berichtete, dass seine Aufklärer vor der Küste von Indochina einen großen japanischen Konvoi gesichtet hatten. Leider ging der Kontakt durch schlechtes Wetter im Golf von Siam verloren. Die drei Offiziere fragten sich, welches Ziel dieser Konvoi haben würde, ob dies der Auftakt zum Krieg wäre. Als die Besprechung zu Ende war, wandte sich Admiral Hart an Admiral Phillips und fragte ihn, wann er nach Singapore zurückfliegen wolle. „Ich denke, morgen früh“ erwiderte Admiral Phillips. „Wenn Sie das Bedürfnis verspüren, bei Ihren Männern zu sein, sobald der Krieg ausbricht, dann empfehle ich Ihnen, sofort aufzubrechen!“ meinte Admiral Hart.
Admiral Phillips empfand diesen omenhaften Ratschlag seines amerikanischen Kollegen für übertrieben, lies aber sein Flugzeug zum Start vorbereiten. Am späten Nachmittag hob die S23 "Empire" mit dem Admiral an Bord in der Bucht von Manila ab und nahm Kurs auf Singapore...
Im Herbst 1941 wurde die Notwendigkeit einer engeren Zusammenarbeit immer drängender. Doch die Ansätze der in Asien vertretenden Mächte waren zu unterschiedlich. Letztendlich scheiterten die Verhandlungen daran, dass Großbritannien darauf beharrte, die Verteidigung im Falle eines Krieges an der „Singapur-Strategie“ auszurichten, welche diesen Stützpunkt als zentralen Dreh- und Angelpunkt einer jeder Verteidigung ansah. Dementsprechend forderte das Empire für Singapore absolute Priorität in Bezug auf Truppen, Waffen und Ausrüstung.
Als kleinsten gemeinsamen Nenner einigte man sich schließlich am 15. September 1941 auf die Bildung des „Joint Intelligence Center“ (J.I.C.), in welchem die nachrichtendienstlichen Erkenntnisse aller beteiligten Staaten für den asiatischen Raum zusammengetragen und ausgewertet wurden. Ihren Sitz hatte diese im geheimen operierende Organisation in Manila.
Am Vorabend des Krieges
Eigentlich hatte Jedermann es kommen sehen. Die Zeichen waren nicht zu übersehen. In seinem Hauptquartier in Manila bemerkte der Oberbefehlshaber der „Asiatic Fleet“, Admiral Thomas Hart, untrügliche Anzeichen dafür, dass die japanischen Feindseligkeiten jederzeit beginnen konnten. Seit Tagen erfolgten in der Nacht immer wieder Überflüge nicht identifizierter Flugzeuge. Am Vormittag des 06. Dezember 1941 fand in Manila eine Lagebesprechung statt. Anwesend waren General Mc Arthur, der Oberbefehlshaber auf den Philippinen, Admiral Hart sowie Admiral Sir Tom Phillips, der Oberbefehlshaber der „British Far East Fleet“.
Admiral Phillips berichtete, dass seine Aufklärer vor der Küste von Indochina einen großen japanischen Konvoi gesichtet hatten. Leider ging der Kontakt durch schlechtes Wetter im Golf von Siam verloren. Die drei Offiziere fragten sich, welches Ziel dieser Konvoi haben würde, ob dies der Auftakt zum Krieg wäre. Als die Besprechung zu Ende war, wandte sich Admiral Hart an Admiral Phillips und fragte ihn, wann er nach Singapore zurückfliegen wolle. „Ich denke, morgen früh“ erwiderte Admiral Phillips. „Wenn Sie das Bedürfnis verspüren, bei Ihren Männern zu sein, sobald der Krieg ausbricht, dann empfehle ich Ihnen, sofort aufzubrechen!“ meinte Admiral Hart.
Admiral Phillips empfand diesen omenhaften Ratschlag seines amerikanischen Kollegen für übertrieben, lies aber sein Flugzeug zum Start vorbereiten. Am späten Nachmittag hob die S23 "Empire" mit dem Admiral an Bord in der Bucht von Manila ab und nahm Kurs auf Singapore...
Manchmal werden die Fehler des Gegners ja auch nicht entdeckt...
Als erstes solltet ihr eure U-Boote aus Manila abziehen, denn die werden im Laufe der Zeit für euch noch wichtig...