Bild 30: Ein Magnetkompass
Die Geschichte des Magnetkompasses
Der Magnetkompass ist im Altertum unbekannt gewesen, obwohl die Griechen den Magnetismus kannten. Seine Anwendung für die Schifffahrt des Mittelalters steht fest, wann sie begann, ist nicht vollständig geklärt. Alexander von Humboldt sagte, dass bereits „unter der Dynastie der Tsin im 4. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung chinesische Schiffe, vom Kompass geleitet, indische Häfen und die Ostküste Afrikas besuchten“. Es ist also möglich, dass die Kenntnis des Magnetkompasses von China aus nach Westen gelangte, und es spricht einiges dafür, dass die Araber die Vermittler waren.
Die älteste gesicherte Erwähnung des Kompasses findet sich bei einem schottischen Mönch 1187, Alexander Neckham (1157-1217) in seinen Schriften „De natura rerum“ und „De untensilibus“. Er beschreibt, dass bei schlechter Sicht ein Magnetstein in einem Stück Schilfrohr auf Wasser in einem Gefäß gelegt wurde, so dass dieses Stück Rohr schwamm und mit seinem Ende die Nordrichtung anzeigte. Man kann diesen „Kompass“ als Ahnherrn des Schwimmkompasses bezeichnen.
Kompasse werden schon in frühen Schiffsinventaren genannt: Vor 1400 in Frankreich und Flandern, 1404 in Spanien, 1410 in England, 1435 in Hamburg. Ein italienisches Schiffsinventar führte 100 Jahre früher den Kompass zwar nicht ausdrücklich auf, denn das „compasso“ bedeutet in den Dokumenten jener Zeit oft einen Zirkel, wohl aber werden dort Magnetsteine „cum suis apparatibus“ benannt, so dass also von einem Kompass in unserem Sinne gesprochen werden kann.
Sehr sorgfältig wurde im 18. Jahrhundert die Missweisung überwacht, und zwar mit Hilfe von Gestirnen. Auch verwendete man zu diesem Zeitpunkt bereits Steuer- und Peilkompass, der letztere, für Beobachtungen günstig aufgestellte Apparat wurde bezeichnenderweise „Compas de variation“ genannt.
Die große Wende für den Magnetkompass brachte der Bau eiserner Schiffe im 19. Jahrhundert mit sich, denn dadurch wurde die Magnetinduktion im Schiffseisen und seine Wirkung auf den Magnetkompass zu einer brennenden Frage.
Die älteste gesicherte Erwähnung des Kompasses findet sich bei einem schottischen Mönch 1187, Alexander Neckham (1157-1217) in seinen Schriften „De natura rerum“ und „De untensilibus“. Er beschreibt, dass bei schlechter Sicht ein Magnetstein in einem Stück Schilfrohr auf Wasser in einem Gefäß gelegt wurde, so dass dieses Stück Rohr schwamm und mit seinem Ende die Nordrichtung anzeigte. Man kann diesen „Kompass“ als Ahnherrn des Schwimmkompasses bezeichnen.
Kompasse werden schon in frühen Schiffsinventaren genannt: Vor 1400 in Frankreich und Flandern, 1404 in Spanien, 1410 in England, 1435 in Hamburg. Ein italienisches Schiffsinventar führte 100 Jahre früher den Kompass zwar nicht ausdrücklich auf, denn das „compasso“ bedeutet in den Dokumenten jener Zeit oft einen Zirkel, wohl aber werden dort Magnetsteine „cum suis apparatibus“ benannt, so dass also von einem Kompass in unserem Sinne gesprochen werden kann.
Sehr sorgfältig wurde im 18. Jahrhundert die Missweisung überwacht, und zwar mit Hilfe von Gestirnen. Auch verwendete man zu diesem Zeitpunkt bereits Steuer- und Peilkompass, der letztere, für Beobachtungen günstig aufgestellte Apparat wurde bezeichnenderweise „Compas de variation“ genannt.
Die große Wende für den Magnetkompass brachte der Bau eiserner Schiffe im 19. Jahrhundert mit sich, denn dadurch wurde die Magnetinduktion im Schiffseisen und seine Wirkung auf den Magnetkompass zu einer brennenden Frage.
