Am frühen Morgen des 7. Januar 1942 starteten von den Trägern der "Kido Butai" einige D3A-Maschinen routinemässig zur Aufklärung um das Gebiet von Canton Island.
"D3A"
Die Maschine, die den östlichen Bereich von Canton Island aufklären sollte, meldete gegen 8:43 Uhr in der Früh alliierte Kampfschiffe bei klarem Wetter - ca. 40 Seemeilen östlich von Canton Island. Der Pilot der Maschine, LtJG Asada, kehrte sofort zurück und behielt die befohlene Funkstille, doch ob er entdeckt wurde, konnte nicht mit Sicherheit verneint werden. Der Rückflug seiner D3A verlief ereignislos.
Kaum zurückgekehrt und noch nichtmal Meldung beim Flottenkommandeur Isoroku Yamamoto gemacht, schrillten die Alarmsirenen auf allen Schiffen der KIDO BUTAI und er hatte seine Antwort auf die offene Frage, ob sie entdeckt wurden oder nicht. Die US-Amerikaner griffen die Flotte an.
Die stetig in der Luft befindliche A6M2-Kampfpatroulie hatte 70 Maschinen im Einsatz, die allesamt den amerikanischen Angreifern entgegen flogen und den Kampf in der Luft eröffneten. Die erste Phase dieses Tages begann. Die Verteidigung der Flotte.
Phase 1 - Verteidigungschlacht
Japanese aircraft
A6M2 Zero x 70
Allied aircraft
F4F-4 Wildcat x 3
SBD Dauntless x 34
Japanese aircraft losses
A6M2 Zero: 1 damaged
Allied aircraft losses
F4F-4 Wildcat: 3 destroyed
SBD Dauntless: 28 destroyed
F4F-4 Wildcat
SBD Dauntless
Nachdem nicht EINE feindliche Maschine die eigenen Träger erreichte, machte sich für einen Moment Trauer für die chancenlosen und gefallenen Feinde breit, doch dann wich diese Trauer der Entschlossenheit, denn nun hat die Flotte die Gewissheit, das dort draussen Beute ist. Alle Träger bekamen Befehl, sofort die Angriffsmaschinen auszurüsten und die B5N Torpedobomber mit Torpedos auszurüsten und die D3A's mit 250kg Bomben, um die im Osten vermutete Trägerflotte der Amerikaner anzugreifen und zu vernichten.
Die erste Angriffswelle startete gegen 11:55 Uhr und verliess den Luftraum der Kido Butai geschlossen etwa 15 Minuten später, nachdem Formation eingenommen wurde, flankiert von A6M2-Eskortjägern.
Um 12:24 Uhr ertönten erneut die Alarmsirenen der japanischen Schiffe...
Feindliche Levelbomber im Anflug. Sehr wahrscheinlich Maschinen, die von Canton Island aus operieren. Die CAP (Combat Air Patrol) in der Luft fing die Maschinen sofort ab.
3 Bomber konnten abgeschossen werden. Sie stellten sich als widerspinstiger heraus als die vorherigen Störer unserer Flotte. Die drei durchbrechenden Bomber zielten jedoch nicht auf unsere Träger, sondern auf die Truppenschiffe im Verband. Keiner der Bomber konnte jedoch einen Treffer erzielen und drehten ab.
Japanese aircraft
A6M2 Zero x 70
Allied aircraft
B-26B Marauder x 6
Japanese aircraft losses
A6M2 Zero: 7 damaged
Allied aircraft losses
B-26B Marauder: 3 destroyed
Japanese Ships
AP Miyadono Maru
AK Usa Maru
B-26B Marauder
Parallel zu diesen Ereignissen fliegt unsere 1. Angriffswelle dem Feind entgegen und um etwa 12:50 erreichte die 1. Welle die feindliche Flotte, die nur spärlich geschützt ist. 11 feindliche Jäger in der Luft. Diese kamen jedoch so urplötzlich aus der Sonne, das einige unserer Torpedobomber und Stukas verloren gingen, bevor unsere Eskortjäger die Amerikaner in die Flucht schlagen konnten. Ein klassisches, aber erfolgreiches Manöver der Alliierten, aber nun begann der Angriff selbst, auf den alle Piloten begierig waren, den Verlust des Kreuzers "Aoba" bei Guadalcanal zu rächen.
Angriff auf die US-Flotte
Unsere Bomberpiloten stellten sich als mutige Krieger heraus, denn das entgegeneilende Flakfeuer der US-Schiffe war höllisch! Dennoch konnten in der 1. Welle Treffer auf 3 US-Kreuzern erzielt werden und auch das Hauptziel, die USS Enterprise mußte einen ersten Treffer einstecken. Sie brennt. Ein Torpedo wird aber nicht genügen, um sie zu versenken.
Da von Funkstille nun kaum noch einer was wissen will, wurde vorsorglich eine zweite und dritte Angriffswelle bestellt und auf den Weg zu den US-Einheiten geschickt. Hier die Ergebnisse der 1. Welle:
Japanese aircraft
A6M2 Zero x 10
D3A Val x 66
B5N Kate x 44
Allied aircraft
F4F-4 Wildcat x 11
Japanese aircraft losses
D3A Val: 11 destroyed
B5N Kate: 8 destroyed
Allied Ships
CA Chester, Bomb hits 3, Torpedo hits 1, on fire
CV Enterprise, Torpedo hits 1, on fire
CA Salt Lake City, Bomb hits 1
CA Northampton, Bomb hits 3, Torpedo hits 3, on fire, heavy damage
Nach den erfolgreichen Treffern der 1. Welle erreichte am frühen Nachmittag die zweite Welle die US-Flotte. Sie fanden eine brennende US-Flotte vor und führten das fort, was die 1. Welle begann. HAUPTZIEL: USS Enterprise!
Die Enterprise musste Torpedotreffer zwei bis vier einstecken. Das wütende Flakfeuer der ums Überleben kämpfenden Enterprise verhinderte weitere Treffer, doch es kam ja noch die dritte Welle. Kann sie den entscheidenen Stoss versetzen? Hier die Ergebnisse der 2. Welle:
Japanese aircraft
A6M2 Zero x 5
B5N Kate x 22
Allied aircraft
F4F-4 Wildcat x 11
Japanese aircraft losses
A6M2 Zero: 1 destroyed
B5N Kate: 3 destroyed, 16 damaged
Allied aircraft losses
F4F-4 Wildcat: 5 destroyed
Allied Ships
CA Pensacola
CV Enterprise, Torpedo hits 3, on fire, heavy damage
CA Chester, on fire
Angriff auf die USS Northampton
In der 1. Welle konnten schon entscheidene Treffer auf dem US-Kreuzer "Northampton" erzielt werden, doch er weigerte sich zu sinken. Die 3. Angriffswelle beendete diesen Akt und der feindliche Kreuzer mußte weitere zwei Torpedos hinnehmen, die den Rumpf entscheidend trafen und achtern Steuerbord ein großes Loch in den Rumpf rissen, die den Kreuzer letztendlich auf der Stelle sinken liessen.
Das Ende der USS Enterprise
Das Hauptziel unserer Bomber ist eindeutig die USS Enterprise und als dieses auserkoren, mußte sie erneut als oberstes Ziel unserer Bomber herhalten. Durch die 1. und 2. Welle schon arg angeschlagen und verzweifelt kämpfend, war sie nun noch hilfloser und die Gegenwehr nur noch örtlich begrenzt. So konnten nun auch die D3A-Piloten 5 Bomben auf dem Flugdeck detonieren lassen. Darunter auch unser Pilot, der am frühen Morgen die US-Flotte erst entdekte, LtJG Asada.
Die Torpedobomber erreichten indes den dramatischen Höhepunkt dieser Schlacht, als hintereinander drei Volltreffer an Steuerbordseite und deren Explosionen vermutlich den Treibstofftank der Enterprise erreichten und somit die Enterprise in einer glühend heissen und wuchtartigen Explosion in alle Himmelsrichtungen zerriss. Sie sank sofort. Dies wurde noch von den zurückkehrenden Piloten voller Ehrfurch berichtet.
Ein GRANDIOSER SIEG UNSERER FLOTTE und eine gelungene RACHE für den Verlust der "Aoba" bei Guadalcanal.
Die alles entscheidenen Ergebnisse der 3. und letzten Angriffswelle des 7. Januar 1942:
Japanese aircraft
A6M2 Zero x 5
D3A Val x 22
B5N Kate x 22
Allied aircraft
F4F-4 Wildcat x 3
Japanese aircraft losses
A6M2 Zero: 1 destroyed
D3A Val: 1 destroyed, 5 damaged
B5N Kate: 3 damaged
Allied aircraft losses
F4F-4 Wildcat: 3 destroyed
Allied Ships
CV Enterprise, Bomb hits 5, Torpedo hits 3, on fire, heavy damage
CA Chester, on fire
CA Northampton, Bomb hits 1, Torpedo hits 2, on fire, heavy damage
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Bilanz dieser Schlacht vom 1. Tag:
USS Enterprise (CV) -
gesunken
USS Northampton (CA) -
gesunken
USS Chester (CA) - brennt
USS Salt Lake City (CA) - Bombentreffer
USS Enterprise
USS Northampton
Japanische Flotte gänzlich unberührt.
Flugzeugverluste:
Japan: 25 (Luftkampf und Flakfeur des Feindes)
USA: 42 (Luftkampf) +Maschinen, die mit der USS Enterprise verloren gingen.
